Wir sagen es ja immer wieder: Im Boden beginnt alles, dort liegt die Kraft, und auch die Quelle der Resilienz, die es zukünftig mehr brauchen wird. Das ist in der Landwirtschaft so, aber auch in der Forstwirtschaft.
Eine neue Untersuchung zeigt, dass die Rolle von Wäldern im Klimasystem lange zu einseitig betrachtet wurde. Während meist die Bäume im Fokus stehen, liegt der entscheidende Kohlenstoffspeicher im Boden. In schwedischen Urwäldern befindet sich ein Großteil des Kohlenstoffs nicht in der oberirdischen Biomasse, sondern im über Jahrzehnte gewachsenen, humusreichen Waldboden. Dieser entsteht durch eine ungestörte Entwicklung, bei der organisches Material wie Laub, Wurzeln und Totholz kontinuierlich aufgebaut und in stabile Formen überführt wird.
Diese Stabilität fehlt in bewirtschafteten Wäldern. Industrielle Forstwirtschaft greift regelmäßig ein – durch Holzeinschlag, Bodenstörung und Biomasseentnahme. Dadurch wird der Humusaufbau geschwächt und bereits gebundener Kohlenstoff schneller wieder freigesetzt. Zudem sind Wirtschaftswälder oft strukturell vereinfacht, mit gleichaltrigen Beständen, wenig Totholz und geringerer Vielfalt, wodurch wichtige Speicher- und Pufferfunktionen verloren gehen.
Hinzu kommt die zeitliche Dimension: Während Urwälder Kohlenstoff langfristig speichern, wird ein großer Teil des geernteten Holzes nur kurzfristig genutzt oder verbrannt. Der Kohlenstoff gelangt dadurch rasch zurück in die Atmosphäre. Die oft angenommene Klimaneutralität der Holznutzung erscheint daher differenzierter – entscheidend ist, wie lange Kohlenstoff tatsächlich gebunden bleibt.
Die Studie macht deutlich, dass natürliche Wälder insgesamt deutlich mehr Kohlenstoff speichern als intensiv bewirtschaftete Systeme – vor allem im Boden. Daraus ergibt sich eine veränderte Perspektive: Wälder sind nicht primär Holzproduzenten, sondern komplexe Ökosysteme mit zentraler Funktion im Kohlenstoffkreislauf. Ihr Schutz und die Entwicklung naturnaher, humusreicher Systeme sind daher ein wesentlicher Hebel für wirksamen Klimaschutz.
Artikel: https://www.spiegel.de/wissenschaft/natur/schweden-urwald-speichert-viel-mehr-kohlenstoff-als-gedacht-a-8165ddf0-375b-4dbc-a002-deab36eeb603
Studie: https://www.science.org/doi/10.1126/science.adz8554
